因為零線和地線在電器上的接線位置不同。零線是工作線，自然會接到用電設備上。而地線作為保護線使用，直接接在了電器外殼上。
 
在TN-S系統中：
 
零線：發電機有三相繞組，三相之間的空間角為120°，它們的夾角叫做“中性點”。為了防止中性點位移，因此給中性點做接地，接地之后引出的線叫做“零線”（也可以叫“中性線”）——未接地的TN-C系統中，嚴格來說從中性點引出的線只能叫“中性線”而不能叫“零線”。
 
地線：只做一個接地體，這個接地體不與變壓器（發電機）上的任何設備連接。從這個接地體上引出一根線，就叫做“地線”。
 
 
地線和零線都做了接地，所以它們的電位都是0。但是零線除了接地以外，還和變壓器的中性點連在了一起，所以它可以做工作線。而地線只是一個接地體，所以它只能做保護線。
 
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